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2001年，國家教育部打破了高考年齡的限制，此前報考者必須是25歲以下的未婚青年。這一改變，讓每年的高考不僅是青春的角逐，也成了年長考生展示堅韌意志的舞臺。每逢考試季，那些高齡考生便總能吸引媒體和公眾的目光，成為考場外最令人關注的話題。

追溯到中國一千多年的科舉歷史，高齡考生并非空穴來風。自隋朝創立科舉之初，就有終身參試的規定。《三字經》中就記載了五代時期的文人梁灝，年逾八旬仍心懷夢想，歷經后晉、后漢、后周的多次失敗，直至宋太宗雍熙二年，他才終于考中狀元，年紀之大令人嘆服，也讓人感受到科舉制度的寬容與包容。 若說梁灝已經是高齡考生的典范，那么清朝乾隆年間的謝啟祚則堪稱高齡中的傳奇。98歲的他，毅然參加了乾隆五十一年丙午科廣東鄉試。試想今日，即便走路都困難的年紀，他仍然握筆寫字，心無旁騖。朋友們看在眼里，急在心里，紛紛勸他放棄，好好頤養天年。然而，謝啟祚天性倔強，從未因勸阻而動搖。他甚至為自己寫下激勵詩句：科名定分也，老手未頹，安見此生不為耆儒一吐氣？ 令人驚嘆的是，謝啟祚真的中舉了。那份喜悅難以言表，他將自己中舉比作老女出嫁的幸福，甚至揮筆作打油詩表達心情：行年九十八，出嫁不勝羞。照鏡花生靨，持梳雪滿頭。自知真處子，人號老風流。寄語青春女，休夸早好逑。在98歲高齡取得舉人稱號，他瞬間成為家鄉的傳奇人物，話題中心無人不談他的堅毅與風采。 然而，謝啟祚的科舉之路遠未止步。他繼續奔赴京城，參加會試。那時從廣東到北京要跨越兩千多公里，多靠馬車或舟船，路途艱辛異常，可他毅然前行。白發蒼蒼的謝啟祚出現在京城考場，引得全城轟動。乾隆皇帝得知后特意召見，被這位孜孜不倦的老人所感動，破格任命他為國子監司業。

謝啟祚在國子監司業任職三年，恰逢乾隆八十大壽，為皇帝敲鐘祝壽的他，隨后被提升為鴻臚卿，更獲賜御制詩以示寵遇。據記載，謝啟祚壽終120歲，一生娶妻五位，育有兒子十三人、女兒十二人。他幾乎將一生奉獻給了科舉考場，也成為中國科舉史上最傳奇的考生之一。 參考資料：《古代科舉制史》

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