日冕加熱是現(xiàn)代天文學的一個大問題，它直接關系到人們對太陽和恒星大氣動力學過程的理解。記者9日從中國科學院云南天文臺獲悉，該臺撫仙湖太陽觀測基地最新的一項研究發(fā)現(xiàn)了小尺度磁活動加熱日冕的證據：太陽大氣的高層日冕反而要比低層的光球轉得快。國際著名天文學期刊《天體物理學》發(fā)表了這一研究成果。

眾所周知，蘊藏在太陽光里的太陽能來源于太陽內部的核反應，按照熱力學第二定律，太陽大氣的溫度必然是由內到外逐漸降低。然而，人們觀測發(fā)現(xiàn)，太陽高層大氣的日冕層溫度卻成百上千倍地比低層的光球層高，這就是日冕反常加熱之謎。當前太陽高層大氣加熱是個尚未解決的問題，目前的理論模型和觀測研究偏向于是小尺度磁活動加熱日冕，但存在爭議。

云南天文臺撫仙湖太陽觀測基地在2003年3月1日至2017年10月28日的光譜間隔1—39和116—2416 納米處，每日測量985個太陽光譜輻射，用于相關周期圖研究分析太陽大氣中太陽旋轉的特征。研究人員對不同顏色的太陽光進行周期分析，發(fā)現(xiàn)對于遠紫外的太陽光，自轉周期約為26.3±0.13天;對于近紅外的太陽光，自轉周期約為27.5±0.06天。分析發(fā)現(xiàn)，太陽過渡區(qū)與日冕發(fā)射X光與遠紫外光，太陽色球的高層或更高層發(fā)射中紫外與近紫外光，色球和高光球層發(fā)射400至800納米的可見光，光球底部發(fā)射900至1600納米的紅外光。

這一研究表明，太陽高層大氣受小尺度磁活動影響，溫度反常地比低層高，也反常地比低層轉得快。這種自轉特征，正好反映了日冕被小尺度磁活動加熱。同時研究也說明，引起太陽常數變化的原因是小尺度磁活動。