這種奇特的機(jī)器人由美國北卡羅來納州立大學(xué)和埃隆大學(xué)的研究人員聯(lián)合研發(fā)，機(jī)器人由嵌有磁鐵微粒的聚合物構(gòu)成，可受外部的光和磁場控制。在正常條件下，這種材料表現(xiàn)出的特性是相對剛性的，但只要通過發(fā)光二極管加熱，材料就會變得很柔軟，此時(shí)再利用磁場進(jìn)行遠(yuǎn)程控制，就可以按需要改變機(jī)器人的形狀。而一旦停止加熱后，機(jī)器人的材料會恢復(fù)剛性，且固定成為新的形狀。

在實(shí)驗(yàn)測試中，研究人員讓這種機(jī)器人“變形”，制成用于提起和轉(zhuǎn)運(yùn)物體的“抓手”，也制成了懸臂。同時(shí)，研究人員還展示了如何將這種機(jī)器人折疊成一朵“花”，“花瓣”甚至可向不同的方向彎曲。

研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)設(shè)計(jì)軟件，用于控制和調(diào)整機(jī)器人的形狀、材料厚度以及磁場強(qiáng)度和方向等。

變形機(jī)器人憑借多樣的功能性和強(qiáng)大的適應(yīng)性，在眾多領(lǐng)域中都將有重要應(yīng)用價(jià)值。美國北卡羅來納州立大學(xué)材料科學(xué)和工程學(xué)教授、論文通訊作者喬·特拉西說，新研發(fā)的這種機(jī)器人不但可以遠(yuǎn)程控制運(yùn)動，也能使其變化為特定形狀，最后還能使其恢復(fù)原狀，可反復(fù)進(jìn)行操作。這一特點(diǎn)未來有望在生物醫(yī)學(xué)和航天領(lǐng)域發(fā)揮巨大潛力。