現(xiàn)代宇宙學(xué)研究告訴我們，宇宙中構(gòu)成恒星、行星和星系的普通物質(zhì)只占4.9%，而其中約40%迄今尚未“現(xiàn)身”，這些普通物質(zhì)以熱氣體的形式隱藏在復(fù)雜的宇宙網(wǎng)中。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，法國研究人員日前表示，他們通過對20年來科學(xué)家獲取的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，很可能首次發(fā)現(xiàn)了這些潛藏的普通物質(zhì)。

法國國家科學(xué)研究中心(CNRS)的科學(xué)家開展了這項(xiàng)研究，相關(guān)論文發(fā)表于11月6日出版的《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志。

研究人員解釋說，星系通過細(xì)絲連接，以復(fù)雜節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)的形式分布于整個(gè)宇宙，這些細(xì)絲又被空隙隔開，這就是所謂的宇宙網(wǎng)。科學(xué)家們認(rèn)為，這些絲線以彌散的熱氣體的形式，囊括了宇宙中幾乎所有普通物質(zhì)(重子)。但這種彌散氣體發(fā)出的信號非常微弱，以至于實(shí)際上40%—50%的重子都未被科學(xué)家們探測到。

CNRS研究員納比拉·阿加尼姆和博士后研究員谷村秀樹等人，一直希望探測到隱藏在宇宙網(wǎng)絲狀結(jié)構(gòu)中的這些重子。在最新研究中，他們進(jìn)行了一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)分析，首次揭示了絲線中熱重子的X射線輻射。

該研究基于斯隆數(shù)字巡天(SDSS3)星系調(diào)查中確定的大約15000條大型宇宙絲線產(chǎn)生的X射線信號。斯隆數(shù)字巡天是有史以來規(guī)模最大的天文調(diào)查，產(chǎn)生的目錄包含大約5億個(gè)來源。研究團(tuán)隊(duì)利用絲線位置的空間相關(guān)性及相關(guān)X射線輻射，提供了宇宙網(wǎng)中熱氣體存在的證據(jù)，并首次測量了其溫度。

研究人員稱，這一最新研究為使用質(zhì)量更好的數(shù)據(jù)開展更詳細(xì)研究鋪平了道路，科學(xué)家們可借此探測這些熱氣體在宇宙網(wǎng)絲線結(jié)構(gòu)中如何演化。(記者劉霞)