中科院院士、中國科學技術(shù)大學教授潘建偉及其同事彭承志、范靖云等與美國加州理工學院、澳大利亞昆士蘭大學等單位人員合作，利用“墨子號”量子科學實驗衛(wèi)星對一類預言引力場導致量子退相干的理論模型進行了實驗檢驗。9月19日，《科學》以“首次發(fā)布”形式在線發(fā)布了該成果。

目前關(guān)于如何融合量子力學和引力理論的討論缺乏實驗檢驗。量子衛(wèi)星正是檢驗這一理論的理想平臺。基于地星之間的量子態(tài)分發(fā)，潘建偉團隊已經(jīng)開展了一系列創(chuàng)新性的實驗研究。2016年8月16日，我國發(fā)射了世界首顆量子科學實驗衛(wèi)星“墨子號”。至2017年8月，“墨子號”圓滿完成三大既定科學目標：千公里級地星雙向量子糾纏分發(fā)、地星量子密鑰分發(fā)和地星量子隱形傳態(tài)。

得益于“墨子號”的前期實驗工作和技術(shù)積累，本研究在國際上率先在太空開展引力誘導量子糾纏退相干實驗檢驗，對穿越地球引力場的量子糾纏光子退相干情況展開測試。最終，通過一系列精巧的實驗設計和理論分析，本次實驗令人信服地排除了“事件形式”理論所預言的引力導致糾纏退相干現(xiàn)象;在實驗觀測結(jié)果的基礎(chǔ)上，該工作對之前的理論模型進行了修正和完善。修正后的理論表明，在“墨子號”現(xiàn)有500公里軌道高度下，糾纏退相干現(xiàn)象將表現(xiàn)得比較微弱。為了進一步進行確定性的驗證，未來需要在更高軌道的實驗平臺開展研究。

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這是國際上首次利用量子衛(wèi)星在地球引力場中對嘗試融合量子力學與廣義相對論的理論進行實驗檢驗，將極大地推動相關(guān)物理學基礎(chǔ)理論和實驗研究